L’allestimento è frutto del progetto «Nel giardino un bestiario quasi nascosto» del museo civico Luigi Varoli di Cotignola, vincitore del PAC – Piano per l’Arte Contemporanea 2021, promosso dalla Direzione Generale Creatività Contemporanea del Ministero della Cultura e destinato alla produzione di opere dell’arte e della creatività contemporanee.

Il progetto è nato grazie a un rapporto diretto con Nero/Alessandro Neretti, che ben conosce la scena culturale cotignolese. Romagnolo, artista visivo con all’attivo la partecipazione a numerose esposizioni in Italia e all’estero, è critico osservatore della condizione contemporanea; conduce una personale indagine espressiva tesa a esplorare dinamiche e processi socio-politici ed economici, concentrando particolare attenzione sulla sfera della realizzazione individuale e collettiva, del desiderio, del corpo, del simbolo. L’obiettivo finale è la provocazione, la resistenza, l’alternativa al collasso storico e culturale.

Durato più di un anno, il progetto ha previsto una prima fase di studio e inventariazione da parte di archeologi del Dipartimento di storia, culture, civiltà dell’Università di Bologna dei reperti presenti nel giardino di Casa Varoli e nei depositi: frammenti lapidei, colonne e capitelli, pietre ed elementi architettonici vari, alcuni raccolti da Varoli stesso per ricostruire la memoria del paese distrutto dalla guerra.

Alcuni di questi materiali sono stati messi a disposizione di Nero/Alessandro Neretti che li ha integrati nella sua produzione artistica, creando un bestiario giocoso composto da piccole sculture in ceramica, pietra e ferro, che si mimetizzano nel giardino già ricco di storia e suggestione. Si aggiunge quindi una nuova stratificazione che mantiene vivo il dialogo con la poetica di Varoli e con la sua casa-studio, edificio rinascimentale diventato nel primo Novecento abitazione e luogo di lavoro del maestro cotignolese, insignito del marchio «Case e studi delle persone illustri dell’Emilia Romagna».